La Poterie en Val de Loire

Deux sites remarquables et historiques se trouvent à proximité des Chambres d'Hôtes L’Échappée Belle: La Puisaye au nord et le lieu-dit de La Borne au sud.

La Poterie de Puisaye

La région de Puisaye au nord, de l'autre côté de la Loire, regorge de veines argileuses.

Depuis plus de six siècles, l'art de la poterie y est exercé.

Plusieurs dizaines d'artisans sont encore en activité.

Précédemment utilisée pour un usage domestique, de nombreux potiers se sont implantés dans la région depuis le 19ème siècle pour une production plus artistique à la renommée internationale.

Les premiers écrits concernant la Poterie de Puisaye remontent au 14ème siècle. Il faut dire que le territoire de la Puisaye est idéal avec ses forêts pour alimenter les fours, ses étangs pour refroidir les poteries brûlantes et surtout l'argile très présente.

Des carrières sont toujours en activité, notamment celle des Beaux Art à Saint Amand en Puisaye.

Mais il ne suffit pas d'avoir de l'argile pour être un centre renommé de poterie. Encore faut-il que cette argile ait des qualités exceptionnelles. La pureté des bancs argileux de Puisaye ne nécessite pas beaucoup de travail d'épuration et donc limite les manipulations avant le tournage.

Au moyen âge, on trouve en Puisaye des petits ateliers qui ont plutôt une diffusion en local. Mais une découverte concernant l'argile de Puisaye permet l'essor de sa poterie au 15 ème siècle: chauffée à 1300°, elle se vitrifie naturellement. Elle porte alors le nom de grès et ouvre la porte à une grande production à usage domestique.

A partir de la fin du 18ème siècle, le transport fluvial sur la Loire permet au grès de Puisaye d'étendre son territoire commercial, vers l'ouest (vers Nantes mais également en transatlantique).

Du XVIe au XVIIIe siècle, les Bleus de Saint-Vérain (non loin de Saint Amand en Puisaye), grès émaillés au bleu de cobalt, ornent les tables raffinées des grandes maisons.

Chef de file du mouvement artistique, Jean Carriès, sculpteur formé aux beaux art, s'installe à saint amant en Puisaye en 1888 et s'intéresse à la technique des émaux dont il glace ses œuvres. Il fonde une école artistique à part entière, résolument tournée vers des créations décoratives innovantes que vous pouvez admirer au musée du grès à Saint Amand en Puisaye. Celui-ci, situé dans un château de style Renaissance reconstruit au 16 ème siècle, abrite également un centre de formation.

La Poterie de la Borne

L'activité céramique dans la région est attestée sur la commune d'Achères (à l'ouest de la commune d'Henrichemont) dès 1260, au 13 ème siècle.

Grâce à une pièce datant de 1730, on voit déjà que c'est du grès, cuit à haute température.

Mais l'âge d'or de La Borne s'étend du 18 ème au 19 ème siècle. En effet, des artistes, comme Jacques-Sébastien Talbot et sa fille Marie, font des œuvres différentes de l'habituelle poterie utilitaire.

Petit à petit, les commandes affluent, les fours deviennent de plus en plus gros.

Les deux guerres mondiales ont mis un coup d'arrêt à l'activité de La Borne, mais par la suite, des artisans arrivent à La Borne, d'un petit peu partout dans le monde. Ils sont surtout attirés par les cuissons au bois typiques du site.

La poterie traditionnelle fait alors place à celle plus contemporaine.

En 1962, il est décidé de faire de La Borne un lieu d'exposition, de visite autours de la poterie.

Un travail considérable à été réalisé pour mettre une forge en état de recevoir des visiteurs.

Les années suivantes, les expositions se succèdent.

Au début des années 80, un premier centre de la céramique voit le jour.

Puis, le superbe Centre de Céramique Contemporaine actuel ouvre ses portes en avril 2010.

De nombreux atelier font portes ouvertes toute l'année (plan ci-dessous)

Et chaque année, fin octobre, il y a un événement qui s'appelle Les Grands Feux.

Une quinzaine de fours se mettent en marche pour l'occasion et le public peut voir comment se passe une cuisson au bois.

Musée de Céramique contemporaine à La Borne

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Le saviez vous?

- Le château de Ratilly perpétue la tradition "utilitaire" de la poterie de Puisaye. Vous pouvez y faire des stage mais également visiter le lieu et observer le travail de potiers qui vous expliqueront leur technique. Les objets traditionnels de vaisselle y sont également exposés.

- Deux évènements célèbrent la poterie de Puisaye: la Foire des potiers fin juillet à Saint Sauveur en Puisaye et le marché potier fin mai à Saint Amand en Puisaye.

- Le hameau de La borne compte environ 240 habitants. 70 de ces habitants sont potiers et ont 17 nationalités différentes.

N'hésitez pas à consulter les différents sites internet concernant la poterie de Puisaye ou de La Borne pour connaître les nombreuses animations, à commencer par les ateliers.

Site internet du Centre de Céramique contemporaine de La Borne.

Site internet du Musée de La Borne

Site internet du Musée du Grès à Saint Amand en Puisaye.

Site internet de la Maison de la Mémoire Potière à Saint Amand en Puisaye.