La Poterie en Val de Loire

La région de Puisaye au nord, de l'autre côté de la Loire, regorge de veines argileuses.

Depuis plus de six siècles, l'art de la poterie y est exercé.

 Plusieurs dizaines d'artisans sont encore en activité.

Précédemment utilisée pour un usage domestique, de nombreux potiers se sont implantés dans la région depuis le 19ème siècle pour une production plus artistique à la renommée internationale.

Les premiers écrits concernant la Poterie de Puisaye remontent au 14ème siècle. Il faut dire que le territoire de la Puisaye est idéal avec ses forêts pour alimenter les fours, ses étangs pour refroidir les poteries brûlantes et surtout l'argile très présente.

Des carrières sont toujours en activité, notamment celle des Beaux Art à Saint Amand en Puisaye.

Mais il ne suffit pas d'avoir de l'argile pour être un centre renommé de poterie. Encore faut-il que cette argile ait des qualités exceptionnelles. La pureté des bancs argileux de Puisaye ne nécessite pas beaucoup de travail d'épuration et donc limite les manipulations avant le tournage.

Au moyen âge, on trouve en Puisaye des petits ateliers qui ont plutôt une diffusion en local. Mais une découverte concernant l'argile de Puisaye permet l'essor de sa poterie au 15 ème siècle: chauffée à 1300°, elle se vitrifie naturellement. Elle porte alors le nom de grès et ouvre la porte à une grande production à usage domestique.

A partir de la fin du 18ème siècle, le transport fluvial sur la Loire permet au grès de Puisaye d'étendre son territoire commercial, vers l'ouest (vers Nantes mais également en transatlantique).

Du XVIe au XVIIIe siècle, les Bleus de Saint-Vérain (non loin de Saint Amand en Puisaye), grès émaillés au bleu de cobalt, ornent les tables raffinées des grandes maisons.

Chef de file du mouvement artistique, Jean Carriès, sculpteur formé aux beaux art, s'installe à saint amant en Puisaye en 1888 et s'intéresse à la technique des émaux dont il glace ses œuvres. Il fonde une école artistique à part entière, résolument tournée vers des créations décoratives innovantes que vous pouvez admirer au musée du grès à Saint Amand en Puisaye. Celui-ci, situé dans un château de style Renaissance reconstruit au 16 ème siècle, abrite également un centre de formation.

Le saviez vous?

-  Le château de Ratilly perpétue la tradition "utilitaire" de la poterie de Puisaye. Vous pouvez y faire des stage mais également visiter le lieu et observer le travail de potiers qui vous expliqueront leur technique. Les objets traditionnels de vaisselle y sont également exposés.