Het Karolingische Oratorium in Germigny des Prés

Wat dacht je van een bezoek aan een monument uit de tijd van Karel de Grote? Aan de oevers van de Loire, op 30 minuten van de gastenkamers van L'Échappée Belle, staat een uniek gebouw in Frankrijk! Ik zou het Oratoire de Germigny des Prés omschrijven als een "juweeltje".

Maar wat is een oratorium?
Een oratorium is een kleine kapel, een plaats gewijd aan het gebed, gewoonlijk gelegen in een privé-huis.
Dat is hier het geval, want Theodulf liet het tussen 803 en 806 in zijn villa bouwen. De villa bestaat niet meer, maar het oratorium is gebleven.

Maar laten we het meer hebben over deze echte schat, het Byzantijnse mozaïek!
Het is gemaakt van veelkleurige glazen kubussen en goud en bevindt zich op het gewelf van de oostelijke apsis van het Oratorium.
Het stelt de Ark des Verbonds voor, de kist met de tafelen van de Tien Geboden die God aan Mozes zou hebben gegeven op de berg Sinaï.

Het mozaïek is uitzonderlijk omdat het het enige mozaïek uit de regeerperiode van Karel de Grote is dat buiten Italië bekend is.
Bovendien wordt de Ark zelden afgebeeld in religieuze iconografie.

Je kunt de kist zien staan op de gouden vloer. De kist wordt bekroond door twee cherubijnen. U kunt ook de ringen en stokken zien die werden gebruikt om de Ark te vervoeren.
Daarboven is de hand van God afgebeeld en aan weerszijden staan twee grote engelen.

Wist je dat?

- Theodulf, die het initiatief nam tot de bouw van dit oratorium, was niet alleen bisschop van Orléans maar ook abt van Fleury in de abdij van Saint Benoit sur Loire.

- De "voorloper" van de Franse Staten-Generaal, die de groten van het koninkrijk en de vertegenwoordigers van de Kerk bijeenbracht, werd voor het eerst gehouden in Germigny in 843.

- Voor de restauratie in de 19e eeuw waren 6.800 vergulde glazen blokjes nodig, die elk dertig gram goud vergden.

- Het oratorium bevindt zich in de Loire-vallei, die door de UNESCO tot werelderfgoed is verklaard.