L'Oratoire Carolingien de Germigny des Prés

Et si vous visitiez un monument datant du temps de Charlemagne? En bord de Loire, à 30 minutes des chambres d'Hôtes L’Échappée Belle, se trouve un monument unique en France! Je qualifie l'Oratoire de Germigny des Prés de "petit bijou".

Mais qu'est-ce qu'un Oratoire me demanderez-vous?

Un oratoire est une chapelle aux dimensions restreintes, un lieu consacré à la prière, généralement située dans une maison privée.

C'est le cas ici, car Théodulf l'a fait construire entre 803 et 806 dans sa villa. La Villa n'est plus là mais l'Oratoire demeure.

Théodulf, homme d’Église érudit, était présent à la cour de Charlemagne qui le nomma Évêque d'Orléans.

Le roi Charles le Chauve passe dans cette superbe villa en 854 et 855.

L'oratoire a été fortement endommagé par les incendies, les guerres de religion et le temps.

Plusieurs rénovations sont réalisées dont une quasi reconstruction entre 1867 et 1876. Ne subsiste du bâtiment d'origine que les fondations, la mosaïque et quelques pans de mur.

Une maquette à l'intérieur de l'Oratoire vous présente l'évolution du bâtiment à la forme singulière. En effet, à l'origine, son plan est en forme de croix grecque, proche de celui de l'oratoire du palais impérial à Aix-la-Chapelle et inspiré des églises Arméniennes.

Quant à la mosaïque, elle avait été cachée dans la deuxième moitié du 18ème siècle car recouverte de trois couches de badigeon. C'est en 1841 qu'on la redécouvre en enlevant le badigeon.

L'Oratoire carolingien de Germigny des Prés dans le Loiret

La mosaïque de l'Oratoire de Germigny des Prés

Mais parlons un peu plus de ce vrai trésor qu'est cette mosaïque byzantine!

Faite de cubes de verre polychrome et d'or, elle se trouve sur la voûte de l'abside orientale de l'Oratoire.

Elle représente l 'Arche d'Alliance, le coffre qui contient les Tables des Dix Commandements que Dieu aurait donné à Moïse sur le Mont Sinaï.

Cette mosaïque est exceptionnelle car c'est la seule mosaïque datant du règne de Charlemagne que l'on connaisse hors d'Italie.

Par ailleurs, l'Arche est rarement représentée dans l'iconographie religieuse.

Vous pourrez observer le coffre posé sur le sol doré. Le coffre est surmontée par deux chérubins. On aperçoit également les anneaux et les bâtons qui servaient à transporter l'Arche.

Au-dessus, la main de Dieu et de part et d'autre se tiennent deux grands anges.

Anecdotes sur l'Oratoire Carolingien de Germigny des Prés

Le saviez vous?

- Théodulf, à l'origine de la construction de cet Oratoire était non seulement Évêque d'Orléans mais également Abbé de Fleury à l'Abbaye de Saint Benoit sur Loire.

- "L'ancêtre" des Etats Généraux Français regroupant les Grands du Royaumes et les représentants de l’Église, se sont déroulés pour la première fois en 843 à Germigny.

- Lors de la restauration au 19ème siècle, il a fallu 6 800 cubes de verre dorés nécessitant chacun trente grammes d'or.

- L'Oratoire est situé dans le périmètre du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Si vous êtes intéressé, vous pouvez profiter des visites guidées organisées par l'Office du Tourisme. N'hésitez pas à les contacter ou à me demander les dates des prochaines visites lors de votre séjour à L’Échappée Belle.