La Faïencerie de Gien

En France, " Gien " est synonyme d'une faïence de qualité exceptionnelle.

Fondée en 1821 par l' Anglais Thomas Hulm, la Faïencerie de Gien a la particularité de toujours fabriquer en France au même endroit.

Gien n'a pas été choisie par hasard: l'humidité et la pluie de la région était un atout, la fabrication de la faïence nécessitant beaucoup d'eau.

On est en bord de Loire ce qui permet aussi l'acheminement des matières premières jusqu'à Gien et le transport des produits finis jusque chez le client. On est également en périphérie de la forêt d'Orléans et on avait besoin de bois pour alimenter les fours à l'époque. On a également le sable, l'argile, les cailloux siliceux de la Loire. Bref, une situation idéale.

L'usine a construit sa réputation en créant des ensembles de table, vaisselle, vases et autres plats en céramique, ornés par leurs armoiries pour les grandes familles d'Europe. Mais la Manufacture a surtout brillé dans la pratique de la reproduction et produisait des répliques de pièces historiques à un coût abordable.

La faïence est l’une des plus anciennes techniques utilisées en céramique.

Elle remonte au neuvième siècle, en Italie.

Dans la seconde moitié du 15 ème siècle, la faïence italienne se développe dans ses différentes régions.

En France, c'est la ville de Lyon qui sera un centre majeur de production de faïence au cours du 16 ème siècle, ayant attiré des potiers italiens.

Certains d'entre eux s'implantent par la suite à Nevers au 17 ème.

Le 18 ème siècle sera marqué par une multiplication du nombre de manufactures de faïence en France.

Puis c'est au 19 ème que la manufacture de Gien voit le jour.

A son apogée, la Faïencerie comptait 1300 salariés.

Blanche et opaque, la faïence est plus dense, plus dure mais aussi plus poreuse que la porcelaine. Une couche de vernis lui est donc appliquée pour la rendre imperméable.

Attenant à la Fabrique, le Musée raconte l'histoire de la Faïencerie de Gien.

Rénové puis rouvert en 2022, il est divisé en trois parties.

La première salle est la salle "Matière" qui explique comment est fabriqué la faïence mais aussi les différences entre faïence, porcelaine et céramique.

Puis c'est au tour de la salle qui décrit le processus de fabrication d'objets, du moule au décor.

Enfin, une salle présente l'histoire chronologique de la faïencerie avec la première assiette fabriquée en 1821 jusqu'aux réalisations de notre époque. Des expositions temporaires peuvent également s'y trouver.

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Le saviez vous?

- Le mot Faïence vient d'Italie, de la ville de Faenza dans les Marches, un des tout premiers centre de production de Faïence au neuvième siècle.

- L'essor de la faïence en France a été accéléré par Louis XIV suite à la fonte des services en argent et or de l'aristocratie pour financer ses nombreuses guerres.

- En 1906, La Faïencerie de Gien décroche le contrat pour réaliser les carreaux de Faïence du Métropolitain de Paris

La Faïencerie de Gien propose parfois des visites guidées dans les ateliers ainsi que des cours de décoration de faïence. N'hésitez pas à aller sur leur site pour connaître les animations lors de votre séjour à L’Échappée Belle.

Site internet de la Faïencerie de Gien et de son musée.